Os segredos de Zak Brown para o sucesso da McLaren: "Se eu não te pressionar, você se preocupa."

"Incansável, divertido e justo." É assim que Zak Brown, um verdadeiro workaholic e o principal responsável pela reconstrução e sucesso não apenas da equipe de Fórmula 1, mas também da McLaren como empresa, se define.

Quando Brown chegou a Woking como CEO em 2017, encontrou um cenário desolador: "Nosso pior desempenho nos trilhos, o menor número de patrocínios já registrado e uma força de trabalho desmotivada. Tirando isso, a única coisa que permaneceu ótima foi nossa marca e a paixão das pessoas. Só precisava ser recalibrada ."

No ano passado, a McLaren conquistou o título de Construtores e, este ano, conquistará os dois campeonatos. Na IndyCar, Alex Palou está impedindo um de seus pilotos (Pato O'Ward) de conquistar o título e, após sua passagem pela Fórmula E, a equipe se concentrará no Campeonato Mundial de Endurance e nas 24 Horas de Le Mans a partir de 2027.

Em uma entrevista recente para um podcast sobre liderança, Brown compartilhou alguns de seus insights sobre seu estilo de gestão e a personalidade apaixonada que levou a McLaren a superar gigantes como Red Bull, Mercedes e Ferrari. "Do RH ao Financeiro, tudo na McLaren é focado no desempenho; tudo o que fazemos é para aprimorar o carro de corrida."

Aprendendo com os melhores

Seu amor por corridas nasceu em 1981, durante uma visita em família ao Grande Prêmio de Long Beach. " Ainda guardo o programa daquela corrida." Foi então que ele se apaixonou pela Fórmula 1 e pelas corridas. "Eu era uma criança, e ainda sou, que, se me empolgava com alguma coisa, dava tudo de mim para fazer bem. Mas se não me interessava, simplesmente não aparecia." Por isso ele era um péssimo aluno. "Era mais provável que eu acabasse em uma situação ruim na vida do que comandando uma equipe de Fórmula 1."

Mas ele encontrou seu treinamento na experiência cotidiana, e tornar-se piloto foi sua primeira universidade. "Quando eu corria, me cerquei de pessoas de sucesso desde muito jovem. No automobilismo, você está cercado de CEOs, então aprendi observando como eles trabalhavam , o que faziam bem e o que não faziam. Tive que financiar minha carreira com patrocínios, e isso me forçou a entender o negócio." Brown é o exemplo perfeito de um homem que se fez sozinho. " Eu me eduquei observando os melhores. Aprendi o que fazer... e o que evitar."

Por um tempo, ele combinou corrida e negócios . "Montei meu próprio negócio (uma agência de patrocínio), então fui meu próprio recepcionista, CEO, diretor de marketing e diretor financeiro... Sinto-me confortável em colocar a mão na massa, mas também aprendi a delegar, o que é difícil quando se é um piloto autônomo." Da sua época como piloto, ele acumulou uma riqueza de lições de negócios. " Valorizar o risco-recompensa , a importância da comunicação, confiar na sua equipe, cercar-se de boa tecnologia e ser incrivelmente competitivo."

Embora seja afável e tranquilo, ele se descreve como um líder muito exigente : "Coloco muita pressão na minha equipe, mas sempre mantenho tudo divertido. Eu me esforço mais do que qualquer outra pessoa. Lidero pelo exemplo. Se eu não estou pressionando você, se preocupe com isso." Brown é visto em todas as frentes e está constantemente viajando: Fórmula 1, IndyCar, correndo e testando sua coleção de carros... "Eu amo o que faço. Mesmo sendo estressante, não me sinto como um emprego . Ainda me sinto como uma criança de dez anos. Isso me permite trabalhar tão duro quanto eu e lidar com o estresse com diversão."

"Uma cultura arrogante e tóxica"

Quando chegou à McLaren, a situação era crítica. " Esta equipe sofria de uma cultura arrogante e opaca , repleta de teorias da conspiração. Você era considerado culpado até que se provasse inocente. Não tratávamos bem nossos parceiros. Acreditávamos que ainda éramos a McLaren dominante e agíamos com uma exclusividade que nos distanciava do comprometimento e da colaboração."

Então, qual é a filosofia empresarial e comercial que ele aplicou à McLaren? A equipe britânica tem um portfólio de patrocínios extraordinário que não para de crescer desde a sua chegada. "Nunca extraí o máximo de um acordo, sempre joguei a longo prazo , sempre deixei um dólar na mesa porque estou neste negócio há mais de 30 anos, e você pode acumular muito sucesso e relacionamentos se jogar a longo prazo. Se você se associar a nós, é uma situação vantajosa para todos. Se você for o concorrente, queremos vencê-lo. Prefiro relacionamentos de dez anos a sucessos passageiros."

Ele também aplicou sua experiência como piloto à gestão interna de sua equipe, o que é crucial nestes tempos em que Lando Norris e Oscar Piastri lutam entre si por vitórias e títulos: " Ter sido piloto me ajuda a entender o que eles passam. Somos comprometidos com a transparência e a justiça. Quando há melhorias e só podemos atribuí-las a uma pessoa, nós as explicamos. E acompanhamos os resultados para compensá-los na próxima corrida."

Sobre Norris e Piastri, Brown acredita que eles são "caras legais, rápidos, respeitosos e competitivos. Se tudo correr bem, eles lutarão pelo título. Normalmente, essas situações terminam mal, mas não temos medo e conversamos sobre isso . Não deixamos que isso seja o elefante na sala."

Que carro você vai levar para o trabalho?

Brown combina sua paixão por este mundo com uma visão pragmática dos negócios, está totalmente alinhado com os objetivos e a gestão da Liberty e vê a Fórmula 1 como um espetáculo. "Se você compra um ingresso para uma corrida, uma partida ou um show, você está fazendo isso por entretenimento. A Fórmula 1 precisa aceitar que também é um espetáculo, e os fãs estão respondendo."

O americano foi um dos impulsionadores da introdução de limites orçamentários na Fórmula 1, desafiando Mercedes, Ferrari e Red Bull para tornar o esporte mais igualitário e competitivo. Hoje, sua equipe as supera nas pistas, multiplicou seu portfólio comercial e expandiu a McLaren para além da Fórmula 1: " Queremos ser maiores na América do Norte do que nossos rivais . Agora somos a única equipe competindo na Fórmula 1, IndyCar e Le Mans. Somos como um restaurante com múltiplas culinárias: atraímos públicos mais diversos."

Em suma, Brown exala uma paixão extraordinária por tudo relacionado a carros, corridas e, claro, seu trabalho na McLaren. "Na maioria dos dias, vou para o trabalho em um Range Rover. Não é chato, mas não é tão emocionante quanto o resto da minha coleção." Ele enfatiza que seu favorito em sua coleção é "o carro vencedor do GP de Mônaco de 1991 de Ayrton Senna — ele tem tudo (é um McLaren)".

"Sou um grande colecionador de carros, e você pode ver uma grande variedade de carros, desde McLarens, como seria de se esperar, até Porsches 959, que são muito legais, e Cobras vintage de 1963. Acho que a equipe se diverte com o barulho que eu faço quando eles chegam, tentando adivinhar qual carro eu dirigi para o trabalho", concluiu. Zak Brown trouxe mais para a McLaren do que apenas o barulho de seus carros.